안녕하세요, 구독자 여러분! 오늘은 정말 안타까운 소식을 전해드리게 되었습니다. 최근 미국 캘리포니아에서 발생한 펠리컨의 심각한 날개 골절 사건이 큰 주목을 받고 있습니다. 이 사건은 야생 동물에 대한 인간의 잔인한 행위가 의심되고 있어 우려를 자아내고 있습니다. 이번 사건을 통해 우리는 야생 동물에 대한 보호와 존중의 필요성을 다시 한 번 깨닫게 되었습니다. 이러한 비극적인 일이 더 이상 발생하지 않기를 바라며, 우리 모두가 자연과 생명체를 소중히 여기는 마음을 가지고 행동해야 할 것입니다.
멸종 위기에 처한 캘리포니아 갈색 펠리컨, 의도적인 공격에 시달리다
펠리컨의 고난과 희생
헌팅턴 비치의 Wetlands and Wildlife Care Center에서 어망에 의해 부상을 입은 갈색 펠리컨이 치료를 받고 있습니다. 지난 10월 이래로 이 센터에는 심각한 날개 골절 부상을 입은 캘리포니아 갈색 펠리컨 22마리가 접수되었지만, 그 중 단 한 마리도 살아남지 못했습니다.
의문의 공격 행위
긴 주둥이와 거대한 날개 스팬, 공중에서 60피트 높이에서 물속으로 다이빙하여 물고기를 잡는 능력으로 유명한 펠리컨은 캘리포니아에서 가장 잘 알려진 새 중 하나입니다. 그런데 누가 이들을 해치고 있는 것일까요? 작년 말 캘리포니아 어류 및 야생동물부의 조사와 5,000달러의 제보 보상금 제공에도 불구하고, 이들의 주둥이에 직선 상처가 발견되는 충격적인 사건이 있었습니다.
지속되는 공격과 무력한 당국
끊이지 않는 부상 사례
이제 당국은 대중의 도움을 요청하고 있습니다. 지난 10월 이래로 헌팅턴 비치의 야생동물 병원에는 심각한 날개 골절 부상을 입은 펠리컨 22마리가 접수되었지만, 그 중 단 한 마리도 살아남지 못했습니다. 오렌지 카운티에서 벤투라 카운티에 이르는 100마일 이상의 해안선에 걸쳐 조사가 진행되고 있지만, 단서를 찾지 못하고 있습니다.
당국의 무력한 대응
어류 및 야생동물부의 패트릭 포이 캡틴은 “현재 용의자도, 목격자도, 부상당한 새들 외에는 증거도 없는 상황”이라며 안타까워했습니다. “만약 누군가가 고의적으로 펠리컨을 잡아 부상을 입힌 뒤 방생하고 있다면, 어떻게 이런 일이 가능한 것일까요? 그리고 그들의 동기는 무엇일까요?”
펠리컨의 역사와 현재 상황
멸종 위기에서 회복된 펠리컨
1970년 연방 정부에 의해 멸종 위기종으로 지정되었던 갈색 펠리컨은 1972년 DDT 사용 금지 등 보호 조치 덕분에 2009년 멸종 위기에서 벗어났습니다. 현재 추정 개체 수는 15만 ~ 20만 마리 수준입니다.
채널 제도 국립공원의 번식지
캘리포니아 갈색 펠리컨의 유일한 번식지는 채널 제도 국립공원의 아나파카 섬과 산타바버라 섬입니다. 2016년부터 2020년까지 이 지역의 연평균 둥지 수는 각각 6,000개와 1,400개였습니다.
펠리컨에 대한 역사적 공격
과거 공격 사례
펠리컨은 낚시 바늘, 보트 프로펠러 충돌, 기름 유출 등 인간 활동으로 인한 부상을 자주 겪지만, 캘리포니아에서는 의도적인 공격 사례도 있었습니다. 1980년대 초반 다나포인트 항구에서 수십 마리의 펠리컨이 부리가 부분적 또는 완전히 잘린 채 발견되었고, 1992년에는 뉴포트 비치에서 펠리컨이 가로등 기둥에 매달려 있는 사건도 있었습니다.
최근 공격 사례
2003년에는 카브릴로 비치 일대에서 펠리컨들이 목 부위에 총상을 입거나 날개뼈가 부러진 채 발견되어 15,000달러 이상의 제보 보상금이 걸렸습니다. 그리고 2019년 9월부터 2021년 4월 사이에는 마리나 델 레이와 벤투라 항구 지역에서 6마리의 펠리컨이 주둥이가 찢긴 채 발견되었습니다.
결론
이처럼 펠리컨에 대한 의도적인 공격은 오랜 역사를 가지고 있습니다. 멸종 위기에서 벗어나 천천히 회복되고 있는 이 아름다운 새들이 왜 이런 끔찍한 일을 당하고 있는지 이해하기 어렵습니다. 당국의 노력에도 불구하고 여전히 단서를 찾지 못하고 있는 상황이 안타깝습니다. 우리 모두가 이 문제에 관심을 가지고 도움을 주길 바랍니다. 펠리컨은 캘리포니아의 소중한 자연유산이며, 이들을 보호하는 것이 우리의 책임입니다.